TRATAMIENTOS TÉRMICOS O TERMOQUÍMICOS. RECOCIDO, TEMPLE, REVENIDO, CEMENTACIÓN

 

¿Qué es un tratamiento térmico?

Es un proceso en el que se modifica la temperatura a la que se encuentra el material, calentando y/o enfriando a diferentes temperaturas y velocidades de enfriamiento, para cambiar su microestructura y, en consecuencia, las propiedades del material.

Los tratamientos térmicos o termoquímicos que se pueden realizar sobre un acero hipoeutectoide:

a. Recocido: consiste en calentar el acero ligeramente por encima  de la temperatura crítica superior (austenización), mantener la temperatura para tener austenita y enfriar muy lentamente en horno para formar ferrita y cementita. Se usa para ablandar el acero y eliminar las tensiones internas.

b. Temple: Consiste en calentar hasta temperatura ligeramente superior a la crítica, formando austenita (austenización), mantener la temperatura y después enfriar rápidamente (en agua, aceite o disolución salina) para obtener martensita. Aumenta la dureza del acero, aunque disminuye su plasticidad y se generan tensiones internas.

Factores que influyen en el temple:

Composición del acero ( o elementos aleantes), contenido en carbono del acero, temperatura de austenización necesaria, tiempo de calentamiento, velocidad de enfriamiento, medio de temple, tamaño de la pieza a templar, geometría de la pieza a templar.

Tras el temple se obtiene martensita, que es muy dura y frágil (tanto más cuanto más carbono haya en el acero) y además muchas tensiones internas.

Para cambiar estas propiedades, puede realizarse después del temple un revenido, calentando (siempre por debajo de la temperatura crítica ) para que la martensita se transforme. Con ello se reducen las tensiones internas y el material pierde dureza, aunque gana plasticidad.

c. Revenido: después del temple, se calienta el acero a una temperatura por debajo de la temperatura crítica inferior, y posteriormente se enfría al aire. Se produce una evolución de la martensita que baja la dureza, elimina las tensiones del temple y aumenta la ductilidad del acero.

d. Cementación: Es un tratamiento termoquímico con que el que se modifica la composición química del acero, aumentando la cantidad de carbono en su superficie. Se realiza calentando las piezas en un horno en torno a 850ºC junto con sustancias sólidas, líquidas o gaseosas con alto contenido en carbono, de modo que el carbono entra por difusión en la superficie del acero. Se logra aumentar la dureza superficial del acero, manteniendo la tenacidad del núcleo.